是为了诱敌现身，查清幕后主使，使案件真相大白。
在朝廷祭天的那天，八贤王提前来到大殿，随即便被**迷倒，等他醒来时看见自己手里握着一个血迹斑斑的铜烛台，而宫女秀珠已死在脚下。皇帝赐给包拯一枚金牌令他负责破案，包拯决心还八贤王一个清白。
包拯发现宫中的**“七星海棠”被盗，而秀珠的指甲里也有这种**，在秀珠的房间里他还发现一幅书法，字里行间暗含着“千波殿”三个字。包拯向宫内人询问，宫中对千波殿的事讳莫如深，包拯冲破太监首领郭槐的种种阻挠，终于见到了被囚禁在殿中二十余年的李妃。
秀珠死前在卖面的六子那里留下一幅画，画上是一个怀中抱着一口锅的人。包拯认为这幅画暗喻凶手是太监郭槐。协助包拯破案的捕头小刀突然被杀，地上用鲜血写着“郭槐杀我”。公孙策发现凶手另有其人。
包拯在公孙策的提示下白小刀其实是自杀，目的是掩护主人。他终于搞清是谁要嫁祸于郭槐，他和公孙策逼八贤王承认：这一切都是他布的局，他愿意承担所有的责任。
楚楚发现爹爹的遗物，一块黄绫襁褓沾上酒后显出字迹，包拯看后拿着襁褓直奔六子面馆。
六子曾对包拯说他也有一块黄绫襁褓，包拯发现两块襁褓对在一起才是完整的，而上面的字迹**显现出来后令包拯大惊失色。庞太师要亲自监斩八贤王，千钧一发之际包拯等人截法场救了无辜的八贤王。众人被召到金殿上，包拯讲出了“狸猫换太子”的往事。
原来当年李妃与皇后几乎同时分娩，御命谁先生男婴即立为太子，皇后与庞太师串通命崇庆七鹰将李妃先生之子以狸猫调包，污蔑李妃是妖孽，先皇将其打入冷宫。当日的皇子即是今日的六子。
剧情：
宋仁宗年间，庐州有一聪明机智，却生就一副黑黝面容的青年，此人便是包拯，他屡破奇案，为人伸冤，赢得众口称赞，包拯有一同窗同学，乃府尹之子公孙策。
公孙策智慧过人，自视甚高，与拯堪称一时瑜亮，然每次查案，皆败在拯手下，令策又妒又恨。拯母亲沈氏，为一名大夫，开设了青天药庐，悬壶济世，闲时替官府作验尸工作，包拯之一切医理知识，皆传自沈氏，这对日后的查案工作有莫大帮助。
全剧共由七个故事组成，一件件惊心险迫、跌宕起伏的曲折事件淋漓尽致地展现在观众眼前，一位公正的推理家展现在后人眼中。
